“Y miré, y he aquí, el Cordero estaba en el monte Sion, y con Él ciento cuarenta y cuatro mil, que tenían el nombre de Su Padre escrito en sus frentes. Y oí una voz del cielo, como el estruendo de muchas aguas y como el sonido de un gran trueno; y oí el sonido de arpistas que tañían sus arpas. Y cantaban como un cántico nuevo delante del trono y delante de los cuatro seres vivientes y de los ancianos; y nadie podía aprender el cántico sino los ciento cuarenta y cuatro mil, que fueron redimidos de la tierra.”
Apocalipsis 14:1-3
La escena de esta maravillosa y magnífica visión se sitúa en el monte Sion, por lo que debemos entender no el monte Sion en la tierra, sino el monte Sion que está arriba, “Jerusalén, la madre de todos nosotros.” Para la mentalidad hebrea, el monte Sion era un símbolo del cielo, y con mucha razón. Entre todas las montañas de la tierra, ninguna era tan famosa como el Sion. Allí fue donde el patriarca Abraham levantó su cuchillo para sacrificar a su hijo. Fue también allí donde, en conmemoración de ese gran triunfo de la fe, Salomón construyó un majestuoso templo, “hermoso en su elevación y el gozo de toda la tierra.” Ese monte Sion era el centro de todas las devociones de los judíos:
“Subían a sus atrios, con gozos desconocidos,
Las tribus sagradas acudían.”
Entre las alas de los querubines habitaba Jehová. En su único altar se ofrecían todos los sacrificios al cielo supremo. Amaban el monte Sion y a menudo cantaban, cuando se acercaban a él en sus peregrinaciones anuales: “¡Cuán amables son tus moradas, oh Jehová de los ejércitos, mi Rey y mi Dios!” Sion está ahora desolado. Ha sido devastado por el enemigo, ha sido completamente destruido; su velo ha sido rasgado, y la hija virgen de Sion está ahora sentada en saco y ceniza. Pero, sin embargo, para la mentalidad judía, en su estado antiguo, siempre será el mejor y más dulce símbolo del cielo.
Por tanto, Juan, cuando vio esta visión, pudo haber dicho: “Miré, y he aquí, el Cordero estaba en el cielo, y con Él ciento cuarenta y cuatro mil que tenían el nombre de Su Padre escrito en sus frentes. Y oí una voz del cielo, como el estruendo de muchas aguas y como el sonido de un gran trueno; y oí el sonido de arpistas que tañían sus arpas. Y cantaban como un cántico nuevo delante del trono y delante de los cuatro seres vivientes y de los ancianos; y nadie podía aprender el cántico sino los ciento cuarenta y cuatro mil, que fueron redimidos de la tierra.”
Esta mañana procuraré mostrarles, en primer lugar, el objeto de la adoración celestial: el Cordero en medio del trono. En segundo lugar, miraremos a los adoradores mismos y observaremos su manera y carácter. En tercer lugar, escucharemos su cántico, porque casi podemos oírlo. Es como “el estruendo de muchas aguas y como un gran trueno.” Y luego concluiremos señalando que es un cántico nuevo el que ellos cantan, y trataremos de mencionar una o dos razones por las cuales necesariamente debe ser así.
En primer lugar, entonces, deseamos contemplar EL OBJETO DE LA
ADORACIÓN CELESTIAL. El divino Juan tuvo el privilegio de mirar
dentro de las puertas de perla. Y al volverse para contarnos lo que vio,
observen cómo comienza: no dice, “Vi calles de oro o muros de
jaspe.” No dice, “Vi coronas, noté su brillo y
observé a quienes las llevaban.” Eso lo mencionará
después. Pero comienza diciendo: “Miré, y he
aquí, un Cordero.” Esto nos enseña que el primer y
principal objeto de atracción en el estado celestial es “el
Cordero de Dios que quita el pecado del mundo.”
Nada más llamó tanto la atención del Apóstol
como la Persona de ese Ser Divino, que es el Señor Dios, nuestro
más bendito Redentor: “Miré, y he aquí, un
Cordero.” Amados, si se nos permitiera mirar dentro del velo que nos
separa del mundo de los espíritus, lo primero que veríamos
sería la Persona de nuestro Señor Jesús. Si ahora
pudiéramos ir donde los espíritus inmortales
“día y noche circundan el trono regocijándose,”
veríamos a cada uno de ellos con sus rostros dirigidos en una sola
dirección. Y si nos acercáramos a uno de los benditos
espíritus y le dijéramos: “Oh brillante inmortal,
¿por qué están tus ojos fijos? ¿Qué es
lo que te absorbe completamente y te envuelve en visión?”
Él, sin dignarse a dar una respuesta, simplemente señalaría hacia el centro del círculo sagrado, y he aquí, veríamos un Cordero en medio del trono. Ellos no han dejado de admirar Su belleza, de maravillarse ante Sus prodigios y de adorar Su Persona:
“En medio de mil arpas y canciones,
Jesús, nuestro Dios, reina exaltado.”
Él es el tema del cántico y el objeto de la contemplación de todos los espíritus glorificados y de todos los ángeles en el Paraíso. “Miré, y he aquí, un Cordero.” Cristiano, aquí hay gozo para ti. Has mirado y has visto al Cordero.
A través de los ojos llenos de lágrimas has visto al Cordero quitando tus pecados. Alégrate, entonces. En poco tiempo, cuando tus ojos hayan sido limpiados de lágrimas, verás al mismo Cordero exaltado en Su trono. Es el gozo del corazón mantener comunión diaria con Jesús. Tendrás ese mismo gozo en el cielo. “Allí le verás tal como Él es y serás como Él.” Disfrutarás de la constante visión de Su presencia y morarás con Él para siempre. “Miré, y he aquí, un Cordero.” Ese Cordero es, en sí mismo, el cielo, porque como dice el dulce Rutherford: “El cielo y Cristo son la misma cosa. Estar con Cristo es estar en el cielo, y estar en el cielo es estar con Cristo.”
Y él dice con gran ternura en una de sus cartas, lleno de amor por Cristo: “¡Oh, mi Señor Cristo! Si pudiera estar en el cielo sin Ti, sería un infierno. Y si pudiera estar en el infierno y aún tenerte a Ti, sería un cielo para mí, porque Tú eres todo el cielo que deseo.” Es cierto, ¿no es así, cristiano? ¿No lo dice tu alma?
“No todas las arpas del cielo
Podrían hacer un lugar celestial,
Si Cristo su rostro escondiera
O removiera su morada.”
Todo lo que necesitas para ser bienaventurado, supremamente bienaventurado, es “estar con Cristo, lo cual es mucho mejor.”
Y ahora observa la figura bajo la cual se representa a Cristo en el cielo. “Miré, y he aquí, un Cordero.” Ahora bien, sabes que Jesús, en la Escritura, a menudo se representa como un león. Lo es para Sus enemigos, porque los devora y los despedaza. “Tengan cuidado, ustedes que olvidan a Dios, no sea que los despedace y no haya quien los libre.” Pero en el cielo está en medio de Sus amigos y por eso Él
“Parece un cordero que fue inmolado
Y lleva aún Su sacerdocio.”
¿Por qué Cristo en el cielo elige aparecer bajo la figura de un cordero y no bajo otro de Sus gloriosos caracteres? Respondemos: porque fue como cordero que Jesús luchó y venció, y por eso como cordero aparece en el cielo.
He leído sobre ciertos comandantes militares que, cuando eran vencedores, en el aniversario de su victoria no usaban más que la vestimenta con la que lucharon. En ese día memorable decían: “No, quiten los trajes ceremoniales. Llevaré la vestimenta que fue adornada con los cortes del sable y marcada con los disparos que la perforaron. No usaré otra prenda que aquella con la que luché y vencí.” Parece como si el mismo sentimiento llenara el pecho de Cristo. “Como un cordero,” dice Él, “morí y vencí al infierno. Como un cordero he redimido a Mi pueblo, y por eso como un cordero apareceré en el Paraíso.”
Pero tal vez hay otra razón. Es para alentarnos a venir a Él en oración. Ah, creyente, no necesitamos tener miedo de acercarnos a Cristo porque Él es un Cordero. ¿A un Cristo-León? Podríamos temer acercarnos. ¿Pero al Cristo-Cordero? Oh, niños pequeños, ¿alguna vez han tenido miedo de los corderos? Oh, hijos del Dios viviente, ¿deberían alguna vez dejar de contar sus penas y dolores al corazón de Aquel que es un Cordero? Ah, acerquémonos confiadamente al trono de la gracia celestial, sabiendo que un Cordero se sienta en él.
Una de las cosas que tienden mucho a arruinar nuestras reuniones de oración es el hecho de que nuestros hermanos no oran con valentía. Desean practicar la reverencia, como verdaderamente deben, pero deberían recordar que la más alta reverencia es consistente con la verdadera familiaridad. Ningún hombre fue más reverente que Lutero. Ningún hombre cumplió más plenamente con el pasaje: “Habló con su Creador como un hombre habla con su amigo.” Podemos ser tan reverentes como los ángeles y, sin embargo, ser tan familiares como los niños en Cristo Jesús. Ahora bien, nuestros amigos, cuando oran, muy frecuentemente dicen lo mismo cada vez. Son disidentes. No pueden soportar el libro de oraciones. Piensan que las formas de oración son malas, pero siempre usan su propia forma de oración, no obstante, como si quisieran decir que la forma del obispo no sirve, pero la suya propia debe usarse siempre.
Sin embargo, una forma de oración, si está mal, está tan mal cuando yo la hago como cuando la hace el obispo. Estoy igualmente fuera de lugar al usar constantemente lo que yo mismo compongo, como lo estoy al usar una que ha sido compuesta para mí. Quizás mucho más, ya que no es probable que sea ni la mitad de buena. Pero si nuestros amigos, no obstante, dejaran de lado la forma en la que caen y rompieran los moldes estereotipados con los que imprimen sus oraciones tan frecuentemente, podrían acercarse con valentía al trono de Dios y nunca necesitarían temer hacerlo. Pues Aquel a quien se dirigen está representado en el cielo bajo la figura de un Cordero, para enseñarnos a acercarnos a Él y contarle todas nuestras necesidades, creyendo que no despreciará escucharlas.
Y notarás además que se dice que este Cordero está de pie. Estar de pie es la postura del triunfo. El Padre le dijo a Cristo: “Siéntate en Mi trono, hasta que ponga a Tus enemigos por estrado de Tus pies.” Está hecho. Son Su estrado, y aquí se dice que está de pie, erguido, como un vencedor sobre todos Sus enemigos. Muchas veces el Salvador se arrodilló en oración. Una vez colgó en la cruz. Pero cuando la gran escena de nuestro texto sea plenamente realizada, estará de pie, erguido, como más que vencedor, por Su propia majestuosa fuerza. “Miré, y he aquí, un Cordero estaba de pie sobre el monte Sion.” Oh, si pudiéramos rasgar el velo, si ahora fuéramos privilegiados de ver más allá de él, no habría visión que nos cautivara tanto como la simple vista del Cordero en medio del trono.
Mis queridos hermanos y hermanas en Cristo Jesús, ¿no sería esa toda la visión que desearías ver alguna vez si pudieras contemplar a Aquel a quien ama tu alma? ¿No sería un cielo para ti si se cumpliera en tu experiencia: “Mis ojos lo verán y no otro”? ¿Necesitarías algo más para hacerte feliz aparte de verlo continuamente? ¿No puedes decir con el poeta:
“Millones de años mis asombrados ojos
Recorrerán la hermosura de mi Salvador,
Y edades sin fin adoraré
Las maravillas de Su amor”?
Y si un solo destello de Él en la tierra te brinda un profundo deleite, debe ser, sin duda, un verdadero mar de dicha y un abismo de Paraíso – sin fondo ni orilla – contemplarlo tal como es, perderse en Su esplendor, como las estrellas se pierden en la luz del sol, y tener comunión con Él, como la tuvo Juan el Amado cuando recostó su cabeza sobre Su pecho. Y este será tu destino: ver al Cordero en medio del trono.
II. El segundo punto es: LOS ADORADORES, ¿QUIÉNES SON? Veamos el texto y notarás, primero, su número: “Miré, y he aquí, un Cordero estaba de pie sobre el monte Sion, y con Él ciento cuarenta y cuatro mil.” Este es un número concreto que representa uno incierto, quiero decir incierto para nosotros, aunque no para Dios. Es un número vasto, que representa aquella “multitud que nadie puede contar,” quienes estarán de pie ante el trono de Dios.
Ahora bien, aquí hay algo que quizá no sea muy agradable para mi amigo el sectario de allí. Nota el número de aquellos que serán salvos. Se dice que es un gran número, incluso “ciento cuarenta y cuatro mil,” que no es más que una unidad simbólica de esa vasta e innumerable multitud que será reunida en el hogar celestial. ¡Pero, amigo mío, no hay tantos en tu Iglesia! Tú crees que nadie será salvo excepto aquellos que escuchen a tu ministro y crean en tu credo. No creo que puedas encontrar ciento cuarenta y cuatro mil en ningún lado. Tendrás que ensanchar tu corazón. Creo que deberías aceptar a algunos más y no estar tan dispuesto a excluir al pueblo del Señor porque no puedes estar de acuerdo con ellos.
Aborrezco de todo corazón ese constante lamento de algunos hombres sobre su pequeña Iglesia como si fuera el “remanente” – los “pocos que serán salvos.” Siempre están hablando de puertas estrechas y caminos angostos, y sobre lo que ellos creen ser una verdad: que solo unos pocos entrarán al cielo. Amigos, yo creo que habrá más personas en el cielo que en el infierno. Si me preguntas por qué lo creo, respondo que es porque Cristo, en todo, debe “tener la preeminencia.” No puedo concebir cómo podría tener la preeminencia si hubiera más almas en los dominios de Satanás que en el Paraíso. Además, se dice que habrá una multitud en el cielo que nadie podrá contar.
Nunca he leído que habrá una multitud en el infierno que nadie pueda contar. Pero me regocijo al saber que las almas de todos los infantes, tan pronto como mueren, parten directamente al Paraíso. ¡Piensa en cuánta multitud hay de ellos! Y luego están los justos y redimidos de todas las naciones y linajes hasta ahora. Y vienen tiempos mejores, cuando la religión de Cristo será universal, cuando Él reinará de polo a polo con un dominio ilimitado. Cuando los reinos se inclinarán ante Él y las naciones nacerán en un solo día. Y durante los mil años del gran estado milenario habrá suficientes salvos para compensar todas las deficiencias de los miles de años que han pasado antes.
Cristo tendrá la preeminencia al final. Su séquito será mucho más grande que el que acompañará los carros del sombrío monarca del infierno. Cristo será el Señor en todas partes y Su alabanza resonará en toda tierra. Se observaron ciento cuarenta y cuatro mil, los tipos y representantes de un número mucho mayor que, en última instancia, será salvo.
Pero nota que, aunque el número es muy grande, es también muy exacto. Al revisar las páginas de tu Biblia, en un capítulo anterior de este libro, verás que en el versículo 4 está escrito que ciento cuarenta y cuatro mil fueron sellados y ahora encontramos que hay ciento cuarenta y cuatro mil salvos. No 143,999 ni 144,001, sino exactamente el número que fue sellado. Ahora, amigos míos, puede que no les guste lo que voy a decir, pero si no les gusta, su disputa es con la Biblia de Dios, no conmigo. Habrá exactamente tantos en el cielo como los que han sido sellados por Dios, exactamente tantos como los que Cristo compró con Su sangre. Todos ellos, ni más ni menos.
Habrá exactamente tantos como los que fueron vivificados a la vida por el Espíritu Santo y que fueron “nacidos de nuevo, no de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de hombre, sino de Dios.” “Ah,” dicen algunos, “ahí está esa abominable doctrina de la elección.” Exactamente, si es que es abominable. Pero nunca podrás arrancarla de la Biblia. Puedes odiarla y rechinar los dientes contra ella. Pero recuerda, podemos rastrear la genealogía de esta doctrina, incluso aparte de las Escrituras, hasta los tiempos de los Apóstoles. Ministros y miembros de la Iglesia de Inglaterra, no tienen derecho a diferir conmigo sobre la doctrina de la elección, si son lo que profesan según sus propios Artículos.
Ustedes que aman a los antiguos puritanos, no tienen derecho a discutir conmigo, porque, ¿dónde encontrarán a un puritano que no fuera un fuerte calvinista? Ustedes que aman a los padres de la iglesia, tampoco pueden diferir de mí. ¿Qué dicen de Agustín? ¿No fue él, en su tiempo, considerado un gran y poderoso maestro de la gracia? E incluso me dirijo a los católicos romanos y, con todos los errores de su sistema, les recuerdo que incluso en su cuerpo ha habido quienes sostuvieron esta doctrina y que, aunque fueron perseguidos por ello, nunca fueron expulsados de la iglesia. Me refiero a los jansenistas. Pero, sobre todo, desafío a cualquier hombre que lea su Biblia a decir que esta doctrina no está allí. ¿Qué dice el capítulo 9 de Romanos? “(Porque no habían aún nacido, ni habían hecho aún bien ni mal, para que el propósito de Dios conforme a la elección permaneciese, no por las obras, sino por el que llama), se le dijo: El mayor servirá al menor.”
Y luego continúa diciendo al objetor: “Mas antes, oh hombre, ¿quién eres tú, para que alterques con Dios? ¿Dirá el vaso de barro al que lo formó: Por qué me has hecho así? ¿O no tiene potestad el alfarero sobre el barro, para hacer de la misma masa un vaso para honra y otro para deshonra?” Pero basta con este tema.
Ciento cuarenta y cuatro mil, decimos, es un número cierto que representa la certeza de la salvación de todo el pueblo elegido de Dios. Ahora bien, algunos dicen que esta doctrina tiende a desanimar a las personas de acercarse a Cristo. Bueno, tú lo dices, pero yo nunca lo he visto así, y bendito sea Dios, nunca lo he comprobado así. He predicado esta doctrina desde que comencé a predicar, pero puedo decir esto (y ahora me convierto en un necio al gloriarme): no encontrarás entre aquellos que no han predicado esta doctrina, a uno que haya sido instrumento para convertir a más prostitutas, más borrachos y más pecadores de toda clase del error de sus caminos, que yo, por la simple predicación de la doctrina de la gracia libre. Y, dado que esto ha sido así, sostengo que no se puede presentar ningún argumento que pruebe que tiene una tendencia a desanimar a los pecadores o a sostenerlos en el pecado.
Sostenemos, como dice la Biblia, que todos los elegidos, y solo ellos, serán salvos. Pero también sostenemos que todos los que se arrepienten son elegidos, que todos los que creen son elegidos y que todos los que van a Cristo son elegidos. De modo que, si alguno de ustedes tiene en su corazón un deseo por el cielo y por Cristo, si llevan a cabo ese deseo en oración sincera y ferviente y son nacidos de nuevo, pueden concluir con la misma certeza su elección como pueden concluir que están vivos. Deben haber sido escogidos por Dios antes de la fundación del mundo, o nunca habrían hecho ninguna de estas cosas, ya que son frutos de la elección.
¿Pero por qué debería esto impedir que alguien vaya a Cristo? “Porque”, dice alguien, “si voy a Cristo, puede que no sea uno de los elegidos.” No, señor, si vas, pruebas que eres elegido. “Pero,” dice otro, “tengo miedo de ir, por si no soy uno de los elegidos.” Responde como dijo una vez una anciana: “Si solo hubiera tres personas elegidas, trataría de ser una de ellas, y dado que Él dijo: ‘El que cree será salvo,’ desafiaría a Dios en Su promesa e intentaría ver si la rompería.” No, ve a Cristo. Y si lo haces, sin lugar a dudas, eres uno de los elegidos de Dios desde la fundación del mundo y, por lo tanto, esta gracia te ha sido concedida.
¿Pero por qué debería desanimarte? Supongamos que hay un número de personas enfermas aquí y que se ha construido un gran hospital. Sobre la puerta se coloca un letrero: “Todas las personas que vengan serán admitidas.” Al mismo tiempo, se sabe que hay una persona dentro del hospital que es tan sabia que conoce a todos los que vendrán y ha escrito los nombres de todos ellos en un libro, de modo que, cuando lleguen, los que abren las puertas solo dirán: “¡Qué maravillosamente sabio fue nuestro Maestro al conocer los nombres de los que vendrían!” ¿Hay algo desalentador en eso? Irías y tendrías aún más confianza en la sabiduría de ese hombre porque fue capaz de saber antes de que vinieran quiénes llegarían.
“Ah, pero,” dices, “se ha ordenado que algunos vengan.” Bueno, para darte otra ilustración. Supongamos que hay una regla que establece que siempre debe haber mil personas, o un número muy grande, en el hospital. Tú dices: “Cuando vaya, tal vez me admitan y tal vez no.” “Pero,” dice alguien, “hay una regla que establece que debe haber mil personas adentro; de alguna manera, deben llenar ese número de camas y tener ese número de pacientes en el hospital.” Tú dices: “Entonces, ¿por qué no podría estar yo entre esos mil? ¿Y no tengo el ánimo de que cualquiera que vaya no será rechazado? ¿Y no tengo nuevamente el ánimo de que, si no van, de alguna manera deben ser traídos, porque el número debe completarse, ya que así está determinado y decretado?”
Por lo tanto, tendrías un doble estímulo en lugar de medio, y podrías ir con confianza y decir: “Tienen que admitirme, porque dicen que recibirán a todos los que vengan. Y, por otro lado, tienen que admitirme porque deben alcanzar un número determinado; ese número no se ha completado, ¿y por qué no podría ser yo uno de ellos?” Oh, nunca dudes sobre la elección. Cree en Cristo y luego regocíjate en la elección. No te preocupes por ello hasta que hayas creído en Cristo.
“Miré, y he aquí, un Cordero estaba de pie sobre el monte Sion, y con Él ciento cuarenta y cuatro mil.” ¿Y quiénes eran estas personas “que tenían el nombre de Su Padre escrito en sus frentes”? No eran una “B” por “Bautistas.” No eran una “W” por “Wesleyanos.” No eran una “E” por “Iglesia establecida.” Tenían el nombre de su Padre y de nadie más. ¡Cuánto alboroto hacemos en la tierra acerca de nuestras distinciones! Pensamos tanto en pertenecer a esta denominación o a aquella. Pero, si fueras a las puertas del cielo y preguntaras si tienen allí algún bautista, el ángel solo te miraría y no respondería. Si preguntaras si tienen allí Wesleyanos o miembros de la Iglesia establecida, él diría: “Nada de eso.”
Pero si le preguntaras si tienen allí cristianos, él respondería: “Sí, una abundancia de ellos; ahora son todos uno, todos llamados por un solo nombre. La vieja marca ha sido borrada, y ahora no tienen el nombre de este hombre o de aquel, tienen el nombre de Dios, incluso el de su Padre, estampado en sus frentes.” Aprende, entonces, queridos amigos, cualquiera que sea la denominación a la que pertenezcas, a ser caritativo con tus hermanos y bondadoso con ellos, viendo que, al final, el nombre que tienes aquí será olvidado en el cielo y solo se conocerá el nombre de tu Padre.
Una observación más aquí y pasaremos de los adoradores a escuchar su cántico. Se dice de todos estos adoradores que aprendieron el cántico antes de llegar allí. Al final del tercer versículo se dice: “Nadie podía aprender ese cántico sino los ciento cuarenta y cuatro mil que fueron redimidos de la tierra.” Hermanos, debemos comenzar el cántico del cielo aquí en la tierra o, de lo contrario, nunca lo cantaremos allá arriba. Los coristas del cielo han tenido todos ensayos aquí en la tierra antes de cantar en esa orquesta. ¿Crees que, cuando mueras, irás al cielo sin estar preparado? No, señor. El cielo es un lugar preparado para un pueblo preparado, y a menos que seas “hecho apto para participar de la herencia de los santos en luz,” nunca podrás estar allí entre ellos.
Si estuvieras en el cielo sin un corazón nuevo y un espíritu recto, estarías lo suficientemente ansioso por salir de allí, porque el cielo, a menos que un hombre sea celestial por sí mismo, sería peor que el infierno. Un hombre no renovado y no regenerado que llegue al cielo sería miserable allí. Habría un cántico, pero no podría unirse a él. Habría un constante aleluya, pero no conocería ni una sola nota. Y además, estaría en la presencia del Todopoderoso, incluso en la presencia del Dios que odia, ¿y cómo podría ser feliz allí? No, señores. Deben aprender el cántico del paraíso aquí, o nunca podrán cantarlo. Deben aprender a cantar:
“Jesús, amo Tu encantador nombre,
es música para mis oídos.”
Deben aprender a sentir que “sonidos más dulces que la música se mezclan en el nombre de su Salvador,” o nunca podrán entonar los aleluyas de los bienaventurados ante el trono del gran “YO SOY.” Lleva contigo ese pensamiento, sin importar lo que olvides. Guárdalo en tu memoria y pide la gracia de Dios para que aquí seas enseñado a cantar el cántico celestial, y que luego, en la tierra del más allá, en el hogar de los bienaventurados, puedas continuamente entonar las altas alabanzas de Aquel que te amó.
III. Ahora llegamos al tercer y más interesante punto, a saber, ESCUCHAR SU CÁNTICO. “Oí una voz del cielo, como el estruendo de muchas aguas y como el sonido de un gran trueno. Y oí el sonido de arpistas tañendo sus arpas,” cantando, ¡qué fuerte y a la vez qué dulce!
Primero, cantando, ¡qué fuerte! Se dice que es “como el estruendo de muchas aguas.” ¿Has escuchado alguna vez el rugir del mar y su plenitud? ¿Has caminado alguna vez junto al mar cuando las olas estaban cantando y cuando cada pequeña piedra se volvía un corista para componer música para el Señor Dios de los ejércitos? ¿Y has contemplado alguna vez en tiempo de tormenta el mar, con sus cien manos, aplaudiendo en alegre adoración al Altísimo? ¿Has oído al mar rugir su alabanza, cuando los vientos celebraban su carnaval, tal vez cantando el réquiem de los marineros naufragados en las profundidades tormentosas, pero mucho más probablemente exaltando a Dios con su áspera voz y alabando a Aquel que permite que mil flotas naveguen sobre él en seguridad y escribe sus surcos en su propia frente juvenil?
¿Has escuchado alguna vez el retumbar y el estruendo del océano en la orilla cuando ha sido azotado con furia y arrojado contra los acantilados? Si lo has hecho, tienes una vaga idea de la melodía del cielo. Era “como el estruendo de muchas aguas.” Pero no supongas que esta es toda la idea. No se trata de la voz de un océano, sino de la voz de muchos océanos lo que se necesita para darte una idea de las melodías del cielo. Debes imaginar océanos apilados sobre océanos, mares sobre mares: el Pacífico apilado sobre el Atlántico, el Ártico sobre ellos, el Antártico aún más alto, y así océano sobre océano, todos azotados con furia y todos resonando con una poderosa voz la alabanza de Dios. Así es el cántico del cielo.
O, si la ilustración no logra captar tu atención, toma otra. Aquí hemos mencionado dos o tres veces las poderosas cataratas del Niágara. Su sonido puede escucharse a una distancia tremenda; tan imponente es su estruendo. Ahora imagina cascadas chocando contra cascadas, cataratas sobre cataratas, Niágara sobre Niágara, cada una de ellas resonando con sus potentes voces, y tendrás una idea del canto del Paraíso. “Oí una voz como el estruendo de muchas aguas.” ¿No puedes oírlo? Ah, si nuestros oídos estuvieran abiertos, podríamos casi captar el cántico. A veces he pensado que la voz del arpa eólica, cuando se expande grandiosamente, era casi como un eco de los cantos de aquellos que cantan ante el trono. En una tarde de verano, cuando el viento llega en suaves céfiros a través del bosque, casi podrías pensar que se trata de algunas notas perdidas que se extraviaron entre las arpas del cielo y bajaron hasta nosotros, para darnos un débil anticipo de ese cántico que resuena en poderosos acordes ante el trono del Altísimo.
¿Pero por qué tan fuerte? La respuesta es porque hay tantos allí para cantar. Nada es más grandioso que el canto de multitudes. Muchas personas me han dicho que no pudieron evitar llorar cuando les oyeron cantar en esta asamblea, tan imponente parecía el sonido cuando todos cantaron:
“Alabad a Dios de quien fluye toda bendición.”
Y, de hecho, hay algo muy majestuoso en el canto de multitudes. Recuerdo haber escuchado a 12,000 personas cantar en una ocasión al aire libre. Algunos de nuestros amigos estaban presentes cuando concluimos nuestro servicio con ese glorioso aleluya. ¿Lo has olvidado? Fue, sin duda, un sonido poderoso. Parecía hacer que el cielo mismo resonara de nuevo.
Piensa, entonces, en cómo debe ser la voz de aquellos que se encuentran en las infinitas llanuras del cielo y con toda su fuerza exclaman: “Gloria y honra, poder y dominio sean dados a Aquel que está sentado en el trono y al Cordero por los siglos de los siglos.” Sin embargo, una razón por la cual el cántico es tan fuerte es muy simple: todos los que están allí piensan que tienen la obligación de cantar más fuerte que nadie. Conoces nuestro himno favorito:
“Entonces, el más fuerte en la multitud seré,
Mientras las mansiones resonantes del cielo se llenan
De gritos de gracia soberana.”
Y cada santo se unirá a ese soneto, y cada uno elevará su corazón a Dios. ¡Entonces, qué poderoso debe ser el torrente de alabanzas que se elevará hacia el trono del glorioso Dios, nuestro Padre!
Pero observa también que, aunque era una voz fuerte, ¡qué dulce era! Ruido no es música. Puede haber “una voz como el estruendo de muchas aguas” y aun así no ser música. Era dulce además de fuerte. Porque Juan dice: “Oí el sonido de arpistas tañendo sus arpas.” Quizás el más dulce de todos los instrumentos es el arpa. Hay otros que emiten sonidos más grandiosos y nobles, pero el arpa es el más dulce de todos. A veces me he sentado a escuchar a un hábil arpista hasta que he podido decir: “Podría quedarme aquí escuchando para siempre,” mientras, con dedos hábiles, tocaba suavemente las cuerdas y producía melodías que fluían como plata líquida o como miel resonante en el alma. Dulce, dulce más allá de la dulzura. Las palabras apenas pueden describir cuán dulce es la melodía.
Así es la música del cielo. No hay notas discordantes allí. No hay desacuerdo, sino un glorioso cántico armonioso. No estarás allí, Formalista, para estropear la melodía. Ni tú, Hipócrita, para arruinar la armonía. Estarán allí todos aquellos cuyos corazones están en paz con Dios y, por lo tanto, el canto será un todo grandioso y armonioso, sin disonancia alguna. Con verdad cantamos:
“No hay gemidos que se mezclen con los cánticos
Que fluyen de lenguas inmortales.”
Y no habrá discordia de ningún otro tipo que arruine la melodía de los que están ante el trono. Oh, mis amados oyentes, ¡ojalá todos pudiéramos estar allí! ¡Levántennos, querubines! Extiendan sus alas y llévennos allí donde los sonetos llenan el aire. Pero si no debe ser así, esperemos nuestro tiempo:
“Solo unos pocos soles más que rueden,
Nos llevarán a la hermosa costa de Canaán,”
y entonces ayudaremos a formar el cántico, que ahora apenas podemos imaginar, pero al cual deseamos unirnos.
IV. Ahora concluimos con una observación sobre el último punto: ¿POR QUÉ SE DICE QUE EL CÁNTICO ES NUEVO? Solo una observación aquí. Será un cántico nuevo porque los santos nunca antes han estado en una posición como la que estarán cuando canten este cántico nuevo. Ahora están en el cielo, pero la escena de nuestro texto es algo más que el cielo. Se refiere al tiempo cuando toda la raza elegida se reunirá alrededor del trono, cuando la última batalla haya sido librada y el último guerrero haya recibido su corona. No es ahora cuando están cantando de esta manera, sino en el glorioso tiempo venidero, cuando todos los ciento cuarenta y cuatro mil–o más bien, el número simbolizado por ese número–estarán todos seguros en su hogar.
Puedo concebir el período. El tiempo ha pasado; ahora reina la eternidad. La voz de Dios exclama: “¿Están todos mis amados a salvo?” El ángel vuela por el paraíso y regresa con este mensaje: “Sí, lo están.” “¿Está a salvo el temeroso? ¿Está a salvo el de mente débil? ¿Está a salvo el que apenas puede caminar? ¿Está a salvo el abatido?” “Sí, oh Rey, lo están,” responde. “Cierren las puertas,” dice el Todopoderoso, “han estado abiertas día y noche; ciérrenlas ahora.” ENTONCES, cuando todos ellos estén allí, será el momento en que el clamor será más fuerte que el estruendo de muchas aguas y comenzará el cántico que nunca terminará.
Hay una historia en la historia del valiente Oliver Cromwell que uso aquí para ilustrar este cántico nuevo. Cromwell y sus “Ironsides,” antes de ir a la batalla, doblaron la rodilla en oración y pidieron la ayuda de Dios. Luego, con sus Biblias en el pecho y sus espadas en la mano –una mezcla extraña e injustificable, pero excusable por su ignorancia– gritaron: “El Señor de los Ejércitos está con nosotros, el Dios de Jacob es nuestro refugio.” Y, lanzándose a la batalla, cantaron:
“Oh Señor nuestro Dios, levántate,
Y que tus enemigos sean esparcidos,
Y que todos los que Te odian
Huyan de Tu presencia.”